さつまいもは紀元前3000年以上前から栽培されてい
る野菜で、南アメリカから大航海時代を経てヨーロ
ッパに伝わり、世界中に広まりました。日本への
導入は琉球からで、薩摩藩を経て入ってきました。
薩摩ではさつまいもの栽培が盛んであり、その名前
の由来ともなっていますが、享保の大飢饉のときに
薩摩藩では餓死者が少なくなったことから、さつま
いもが飢餓対策の食物として注目されるようになり
ました。さつまいもは繁殖能力が高く、栄養価も高
いため、やがて関東地方でも栽培が広まるようにな
りました。
明治期に入ると紅赤という甘みの強いさつまいもが
発見され、さつまいもはおやつとしても利用される
ようになります。
さつまいもは栄養成分としてはカリウムが非常に豊
富で、食物繊維も豊富に含んでいます。また、さつ
まいものビタミンＣは壊れにくい特徴があることで
も知られています。他、ビタミンＢ１・ビタミンＥ
も含んでいます。